Япония может стать первой страной, которая начнет добычу полезных ископаемых в космосе.
В прошлом месяце японский роботизированный космический аппарат Hayabusa2 совершил посадку на астероиде Рюгу («Дворец дракона»), находящемся между Землей и Марсом. Аппарат нанес выстрел танталовой пулей, чтобы поднять с поверхности пыль и мелкие камешки для анализа, которые были собраны специальным пылесосом. В первую неделю апреля «Хаябуса2» собирается сбросить на небесное тело 15-килограммовую бомбу, чтобы пробурить породу. Потом аппарат вернётся, соберёт в кратере ее фрагменты и к 2020 году доставит их на Землю.
Если все пойдет по плану, то японцы станут первыми, кто добудет полезные ископаемые в космосе. Эта идея давно обсуждается в разных странах: астероиды – кладезь минералов и металлов, в том числе редкоземельных и платиновой группы. Вблизи Земли находятся около 1500 астероидов, на которые доступ не сложнее, чем на Луну.
Однако о промышленном майнинге говорить ещё рано. Во-первых, нерешенными остаются большинство технологических вопросов добычи и транспортировки. Во-вторых, только начинается выработка международных правил космической хозяйственной деятельности. Согласно международным договоренностям, астероиды нельзя «национализировать» и использовать в военных целях.
