Борис Джонсон — фаворит в борьбе за кресло премьер-министра Великобритании — написал для The Telegraph колонку под названием «Мы докажем, что Владимир Путин не прав, покинув Евросоюз до 31 октября». В ней Джонсон раскритиковал слова российского президента о крахе либеральной идеи. Джонсон назвал заявление Путина «колоссальным вздором»; по словам британского политика, это подтверждают экономические факты. «Свободное и открытое общество будет — в целом — лучшим местом для старта бизнеса. Оно станет самым безопасным местом для инвестиций. Это будет лучшее место для того, чтобы завести семью. Это будет лучшее место для жизни», — написал Джонсон. По словам Джонсона, Великобритания доказывает это своим примером, будучи экономически развитой, технически продвинутой и культурно богатой страной. У британцев есть два «гаранта и защитника социальной свободы — демократия и верховенство права», утверждает Джонсон. По его мнению, эти либеральные ценности напрямую связаны с экономическим благополучием: «Если политика нельзя сместить с должности демократическим путем, будет распространяться коррупция, снижаться эффективность, люди будут страдать, а бедность — расти».
«Говоря прямо, Владимир, в мире есть страны, где капитал, как говорят, сосредоточен в руках олигархов и приспешников [вождя], где журналистов убивают, где над „либеральными ценностями“ смеются, где, по данным Росстата, треть населения не может позволить себе больше двух пар обуви в год, 12% людей ходят в туалет на улице, а реальные доходы снижаются пять лет подряд», — написал Джонсон.
Оставшуюся часть колонки автор посвятил рассуждениям о том, что именно благодаря демократии британцы проголосовали за выход из Евросоюза, где власть в своих руках сосредоточили политики из Брюсселя. Текст заканчивается словами: «Если мы хотим поддержать либеральные ценности, мы должны покинуть ЕС до 31 октября — и мы это сделаем».
Владимир Путин заявил, что либеральная идея «изжила себя», во время интервью The Financial Times, которое было опубликовано27 июня. Слова Путина широко обсуждали журналисты и политики. В частности, в публичную полемику с российским президентом вступил глава Евросовета Дональд Туск. «Тот, кто говорит, что либеральная демократия изжила себя, также утверждает, что себя изжили свободы, верховенство закона и права человека. Вот что я считаю действительно изжившим себя: авторитаризм, культ личности, власть олигархов. Даже если иногда они могут показаться эффективными», — заявил Туск. Путин удивился, что его слова вызвали такой резонанс, но подтвердил, что, по его мнению, «либеральная идея начинает поедать сама себя».
