LE PLUS. Du 21 au 23 aout avait lieu a Seattle (USA) l’edition 2015 de la «space elevator conference», reunion scientifique consacree. a toutes les ascenseurs spatiaux. Mes fusees de demain ? L’occasion d’effectuer connaissance avec une technologie d’avenir, decryptee via notre chroniqueur Jean-Paul Fritz.
Edite via Rozenn Auteur parraine avec benoitraphael
Notre societe canadienne Thoth Technology a depose votre brevet aux Etats-Unis concernant 1 ascenseur spatial «gonflable» (Thoth/SIPA)
Lorsqu’on crois a J’ai conquete spatiale, on imagine toujours des fusees decollant fierement tout d’un spatioport, leurs tuyeres crachant des flammes conquerantes. Mais peut-on forcement se fier a votre technologie ? Et, surtout, y a-t-il des alternatives credibles ?
Pourquoi il faudra arreter nos fusees
Mes fusees, c’est bien ainsi une technologie qui date En plus de 70 annees et qu’on a a peine modernisee depuis. On utilise votre carburant liquide pour propulser une charge avec suffisamment d’energie pour l’arracher a l’attraction terrestre, ce qui n’est jamais une mince affaire. Naturellement, maintenant on nous parle de nouvelles methodes de propulsion : ionique, nucleaire, a plasma, a voiles solaires, etc. Mais l’ensemble de ces engins ont quand meme encore besoin de fusees chimiques Afin de se mettre via orbite.
Or, la chimie a ses limites. Si on souhaite envoyer un simple satellite en orbite, 90% d’la masse qui part du sol seront rediges. du carburant. Plus on souhaite envoyer des charges lourdes, plus on doit des fusees enormes avec des tonnes de liquide qui va se consumer Afin de arriver la-haut. En gros, plus on utilise de carburant, plus il faut en se servir de Afin de propulser. le carburant ! En parallele, cela file aupres du ciel, votre sont aussi les couts : aujourd’hui, cela revient en 20.000 euros par kilo foutu en orbite. Moyennement econome, ni rentable, si l’on veut 1 jour esperer entamer une veritable exploitation du systeme solaire.
Bien sur, des agences spatiales, dont la NASA, essaient de reduire ces couts en ameliorant nos carburants et les technologies de vol, esperant reduire votre prix de revient a certains centaines de dollars la livre. d’ici 25 annees. Mais il existe une autre technologie qui permettrait de s’affranchir des tuyeres et autres reacteurs : l’ascenseur spatial.
Notre futur lanceur lourd de la NASA , le «Space launch system» (SLS), la plus puissante fusee du monde (NASA)
Un ascenseur Afin de aller dans l’espace, une blague ?
Un ascenseur spatial consiste en diverses points : avant tout, vous devez mettre une station spatiale en orbite, qui servira de plateforme d’arrivee. Ensuite, il faut 1 «cable» assez long et resistant concernant supporter a Notre fois la cabine de l’ascenseur avec charge que l’on va envoyer sur la station, puis les forces exercees dessus par la gravitation, la traction, la torsion, le mouvement. Ce cable relie une station terrestre a J’ai station orbitale et continue par l’espace, avec un contrepoids au bout pour equilibrer tout cela, a une centaine de milliers de kilometres d’une surface.
Un coup construit, l’ascenseur devra pouvoir envoyer des centaines de kilos (voire quelques tonnes, en fonction des projets) avec chaque cabine. Inutile de depenser de l’argent Afin de propulser le carburant en aussi moment que la charge utile : cela marche a l’electricite (de preference solaire). Cela ne va falloir donc se servir de l’energie que pour transporter ce qu’on souhaite mettre en orbite.
L’avantage, donc, c’est de pouvoir amener dans l’espace tout cela est actuellement achemine avec fusee (experiences, satellites qui seront enfile en orbite directement a partir en station), puis de l’equipement pour construire les engins spatiaux qui rejoindront la Lune, Mars et les autres planetes.
Des defis technologiques a relever
Maintenant, nous ne possedons pourtant pas chacune des technologies necessaires pour construire 1 tel ascenseur. Le plus gros probleme, ce sont les materiaux necessaires pour le «cable». Pour cela, scientifiques et ingenieurs impliques dans la recherche sur ce thi?me testent de nouveaux materiaux, en particulier dans le domaine des nanotechnologies, en esperant pouvoir trouver la perle rare.
La conference i propos des ascenseurs spatiaux qui s’est tenue le week-end dernier a Seattle (USA) a permis notamment de mettre en avant des nanotubes de carbone qui pourraient s’averer prometteurs.
Oui mais. on progresse
On trouve pourtant un certain nombre d’initiatives et de projets qui pourraient voir Au moment dans les annees qui viennent. Ainsi, une agence japonaise envisage la realisation d’un ascenseur spatial pour 2050. Une nouvelle compagnie, americaine celle-la, a reuni des fonds sur Kickstarter pour mettre au point un tel appareil, mais espere aussi realiser un ascenseur lunaire. Naturellement, Il existe egalement l’International Space Elevator Consortium, une association qui vise a promouvoir (activement) ce mode de transport.
Cote europeen, des etudiants de l’universite technique de Munich (Allemagne) organisent regulierement 1 concours durant lequel les inventeurs pourront presenter leurs modeles d’ascenseurs spatiaux.
On citera egalement un «presque ascenseur spatial» qui possi?de defraye la chronique ces dernieres semaines : la societe canadienne Thoth Technology a Par exemple depose 1 brevet a toutes les Etats-Unis pour un «ascenseur gonflable». La, il s’agirait de construire une structure tubulaire de 20km de haut, au bout de laquelle se trouverait une plateforme d’envol pour fusees. Les astronautes et le materiel seraient achemines via 1 ascenseur a l’interieur du tube. Ce n’est donc pas un ascenseur spatial traditionnel, puisqu’il ne va gui?re assez haut Afin de echapper a Notre gravitation terrestre. Cela permettrait juste de diminuer les couts de propulsion d’environ 30%.
J’ai conquete du systeme solaire passe via la
Des blackchristianpeoplemeet projets visionnaires ont aussi envisage la construction d’autres ascenseurs spatiaux : concernant votre Lune (le pendant de l’ascenseur terrestre, il ne resterait qu’une «navette» entre les deux stations spatiales terrestre et lunaire), ainsi, entre Mars et son satellite Phobos. La bien, c’est concernant rendre plus facile (et moins couteuse) la communication entre l’espace et la surface.
A terme, on peut aussi envisager de rentabiliser ainsi des operations minieres effectuees sur la Lune ou sur les asteroides. Non seulement on produirait le carburant des engins explorant le systeme solaire sans avoir a l’importer d’la Terre, mais on pourrait et puis faire descendre chez nous a cout competitif des metaux rares et autres minerais precieux pour notre industrie, sans parler d’une democratisation du tourisme spatial. Tout ceci grace a toutes les ascenseurs.
